A sovány keverék olyan keverék, amely több levegőt tartalmaz, mint amennyi az üzemanyag teljes elégetéséhez szükséges.

Ezért ebben a keverékben a levegőfelesleg együtthatója λ > 1. Ez azt jelenti, hogy kevesebb üzemanyag jut a hengerekbe, mint amennyit el lehet égetni.