A motorvezérlő egység (ECU) egy kis számítógép, azaz egy mikroprocesszor, amely a különböző bemenetek (érzékelők) adatainak valós idejű, speciális szoftver segítségével történő kiértékelésével vezérli az autó motorját.

Memóriával is fel van szerelve bizonyos típusú adatok, például hibakódok tárolására, amelyek később az autódiagnosztika segítségével kiolvashatók. Mondhatnánk, hogy a motorvezérlő egység az autó agya.